שקנאי מצוי הוא עוף מים ענק שצבעו לבן. מתייחד במראהו בשל השק הגדול הנמצא מתחת למקור, ומשמש לאחסון הדגים שניצודו המהווים את מזונו העיקרי של השקנאי, ומכאן גם שמו. העוף חולף וחורף בארץ במקווי מים כגון אגמון החולה, החולה ובריכות דגים ברחבי הארץ. משקלו כ-10 ק"ג ומוטת כנפיו 2.9 מטר. בעונת הרבייה ניתן להבדיל בין הזוויגים באמצעות צבע עור הפנים, לזכר צבע ורוד בעוד לנקבה צבע כתום-צהוב. מין זה מותאם לחיים במים. רגליים קצרות וחזקות המסתיימות באצבעות רגליים בעלות קרומי שחייה רחבים.
זהו מין נודד ולישראל מגיעה כל האוכלוסייה האירופאית של המין. בארץ ניתן לראות את השקנאים בעיקר בעונת הנדידה, בין החודשים ספטמבר ונובמבר, אז הם עפים דרומה ליבשת אפריקה או בדרכם חזרה לאירופה בחודשים מרץ עד מאי. בישראל קיים קונפליקט מובנה בין השקנאים ובין מגדלי הדגים. השקנאים מגיעים לארץ מורעבים ולכן חייבים לעצור לאכילה לפני שיוכלו להמשיך במסלול הנדידה שלהם. הדגים בברכות מהווים טרף קל ומזמין אך להקת שקנאים שנוחתת בברכה שכזאת עלולה לגרום לנזקים כספיים אותם סופגים מגדלי הדגים. למין זה ערך טבע מוגן ופגיעה בו אסורה על פי חוק.